A SeaWorld hosszú ideig a családi szórakozás szimbóluma volt – míg a kulisszák mögött valami egészen más zajlott. Az egyik legmegrázóbb eset Steve Abel nevéhez fűződik, aki a floridai parkban dolgozott, és akit egy fogságban tartott gyilkos bálna, azaz orka szó szerint letépett a medence aljára.
Steve épp csak annyit tett, amit nap mint nap: közel ment a szeretett állathoz. De aznap valami más volt. A víz hirtelen vörös lett, az állat nem engedte el, a többi tréner pedig döbbenten figyelte, ahogy az orka újra és újra a mélybe rántja.
És Steve nem volt az egyetlen áldozat. Jessica Radcliffe neve örökre összefonódott az orkákkal – ám nem úgy, ahogy ő vagy családja remélte. A fiatal nő holttestét később találták meg a vízben – több súlyos sérüléssel, melyek arra utaltak, hogy az állat játszadozott vele – egészen a haláláig.
Az esetek után természetesen elindult a vizsgálat, a SeaWorld szóvivői pedig rendre hangsúlyozták: „Az állat nem akart ölni.” Csakhogy ezek a „játéknak” induló támadások túl gyakran végződnek tragédiával. És a kérdés mindmáig nyitott: valóban játszottak, vagy dühből támadtak?